嘉德郡主和已故皇后的关系，与徐问彤和她的关系如出一辙，都是年幼无知时深受长嫂的教养之恩，于情分上实为母女。这种情分是不会随着故人逝去而衰减的，反而同思念与怀恋缠绕在一起，历久弥深。

  试问有这一层情分在，嘉德郡主怎么会喜爱皇贵妃季氏之子？她是亲眼看着这个罪臣之女得宠后，皇后是如何憔悴支离以至于病损残年的。

  徐衡坐在嘉德郡主的下首，徐德、徐徕依次列坐，希则一众堂兄弟各随父亲落座。

  夫妻不同席，而是按身份论尊卑，这是一个信号，接下来要谈论并非等闲家事。

  滕王行过礼后，十分自然地坐在最上首的交椅上，与之并肩的恰是徐问彤，隔着一个人，就是冉念烟了。

  他似是在整理衣摆，却用这片刻机会，朝冉念烟轻浅一笑。冉念烟只当做没看见，经过上次在军营中的短暂相见，她深知这个人的善意从不轻易与人，向来是暗中标好价码的。

  他们之间的约定还在，她要替他刺探徐家，供他判断徐衡忠诚与否。每月只要有机会她都如约前往白云观烧香，却没见接应的人，后来也渐渐忘记了，想必是因为徐衡入东宫一事，滕王也不敢在自己皇兄眼皮子底下造次。

  不知今天，他又打了什么如意算盘。

  滕王好整以暇地抚平衣上的浅浅的皱褶，才缓缓开口：“姑母想必已经知道我昨夜在崇明楼。”

  他说话时，始终直视着嘉德郡主，没有一丝隐藏或是心虚，教跪在堂下偷偷瞧着他的闻莺打心眼里生出寒意——

  他在替陈青遮掩。

  堂上包括嘉德郡主在内，所有人的目光都集中在滕王身上，只有冉念烟留心看了闻莺。她并不知道滕王此时是不是在说谎，但作为敢于告密的人，闻莺一定知道昨晚发生了什么。

  果然，从她疑惑的神情中，冉念烟渐渐明白了滕王的心计。

  他是借用这个机会公开在徐家露面，向太子宣告，徐家依旧在他的势力范围内，从未和他划清界限。

  顺水人情，一箭双雕，倒真是张如意算盘。

  滕王自顾一笑，又道：“说来也巧，我昨夜白龙鱼服，怎么就被姑母发觉了呢？”

  不待嘉德郡主反应，坐在滕王身后，宛如随侍一般形影不离的陈青已经嬉笑着代为回答：“郡主是嫡母，自然要照拂镇国公之子，细致入微、体察详尽之处，难免令外人感到费解，不过尽是母子天性。”

  滕王点头，不去看嘉德郡主阴郁的神色，“原来如此，幸亏你代为解释，否则我还以为姑母是在提防我呢。”

  说罢，滕王呵呵笑了，因为他笑了，堂上的人也跟着笑了，但只是应付，倒更催生嘉德郡主的怒火。

  她道：“你既是白龙鱼服，我又怎么会预知。”

  滕王道：“怕就怕姑母不仅将徐夷则的诸般琐事体察详尽，还有心窥伺我的行踪。”

  嘉德郡主道：“你也太胡闹了些，外臣的家院，岂是你该随便来往的吗？”

  陈青道：“昨夜殿下偶忆起家父曾主持搜罗采办的一匹古画，似有一卷前朝黄筌的花鸟，不知是转交秘阁了，还是交由内宫府库暂管，便降驾鄙府，见我丰则表兄受伤，又想起当日京中变乱，还是我提议让殿下到崇明楼来的。”

  嘉德郡主见陈青左右逢源，心道你算什么东西，就要发作。

  徐问彤惴惴不安地握着女儿的手，冉念烟却并不担心。嘉德郡主就算再气恼，也不会不考虑滕王的脸面。这也是陈青一贯的风格了，从前借着陆廷训的威风，如今又有滕王做依靠，狡猾如狐狸，人们虽憎恨他，却更恨被他利用的人。

  滕王挥手，止住了陈青的解释，自顾自道：“我只求姑母一句话，往后这徐家，我是能来还是不能来。”

  嘉德郡主撇过头去，不耐地道：“这不是在宫中，并非由我做主。”

  众人都看向徐衡，徐衡犹自迟疑。若说不允许，显然无情无理，若允许，在太子那边不好交代。

  他早该知道的，滕王不是来替徐夷则解围的，而是想从自己这里得到一个保证——保证徐家不能和自己断了牵连，他自然不会放弃多年来对滕王的栽培，只是徐家并非是他一个人的，上有高堂，下面的子弟尚且年幼，容不得他有丝毫偏向。

  正为难间，却又听有声音自门外传来。

  “徐家随时恭候滕王殿下大驾。”

  这是徐太夫人的声音，循声看去，一身葡萄灰披风、官绿闪缎马面裙的徐太夫人被周氏搀扶着迈入房门。

  徐夷则、徐希则兄弟四人相继起身搀扶，冉念烟也起身行礼，滕王故作惊讶地上前将徐泰则挤至一旁，扶着老人笑道：“老太太，慢着些。”

  徐泰则一脸愤愤，待要上前，却被冉念烟拉开了，在他耳畔小声道：“别去。”

  徐太夫人任由他扶着，径自坐在徐衡让出来的交椅上。嘉德郡主顿觉惶恐，对于徐太夫人，她总怀着一种敬意，纵使敢在徐衡面前横眉冷对，也不敢对这个婆婆有半分礼数不周的地方，因此急忙起身行礼，让出主位。

  徐太夫人没有理会她的殷勤与惶恐，摆摆手，对滕王道：“近来宿疾初愈，恕老身不能给殿下行礼了。”

  滕王不怒反笑，略一拱手，道：“我才该谢谢老太太，怎感受您的礼？若不是您一言定乾坤，恐怕我是再不许踏进贵府这扇门了。”

  徐太夫人道：“臣子之家岂有闭门谢君的道理，殿下别听小孩子们胡闹——”她看着徐衡，“这个家里，这个主我还是能做的。”

  嘉德郡主不敢说半个字，倒是徐德如丧考妣般变了脸色，左看看徐衡，右看看徐徕，眼中冒火，额上淌汗。

  滕王道：“那么我也不再打扰，就此告辞，徐夷则，徐泰则，你们过来。”

  闻言，徐泰则立即应声，徐夷则只是上前一步，提起弓囊箭带。

  滕王笑道：“你倒还记得自己该做什么。”

  徐夷则道：“太子殿下有命，让臣陪同苏勒特勤在京中游览几日。”

  徐泰则满腹狐疑，呆呆指着自己，“那……那我呢？”

  滕王道：“你出来，陪本王游览游览徐府各处景致。认识徐公许久，还从未在府上游走一番。”

  徐泰则愣愣随他去了，堂中只剩下徐家人。

  徐德率先开口：“母亲，您怎么能答应滕王，他……”